Le Conseil "Affaires générales" – CAGRE – est l’une des formations les plus anciennes du Conseil de l’UE. Ses réunions traitent des matières relatives aux affaires générales et aux relations extérieures. En règle générale, il réunit une fois par mois les ministres des Affaires étrangères des Etats membres. Les ministres chargés des Affaires européennes, de la Défense, du Développement ou du Commerce peuvent également y participer. De même, une réunion informelle des ministres (“Gymnich”) se tient dans le pays de la présidence en exercice du Conseil de l’UE ; au cours de la présidence portugaise, elle se fera les 7 et 8 septembre à Viana do Castelo.

Lors de ses sessions portant sur le volet affaires générales, le Conseil traite des dossiers ayant une nature institutionnelle, horizontale ou transversale, en l’occurrence les négociations relatives à l’élargissement de l’UE, la préparation des perspectives budgétaires pluriannuelles de l’Union ou encore les questions administratives. Il lui revient aussi de coordonner la préparation et le suivi des sessions du Conseil européen, ainsi que d’exercer des fonctions de coordination par rapport à divers domaines politiques du ressort des autres formations du Conseil et de gérer tous les dossiers qui lui sont confiés par le Conseil européen.

Lors de ses sessions consacrées au volet relations extérieures, le Conseil aborde l’action extérieure de l’Union dans sa globalité, y compris la politique étrangère et de sécurité commune, la sécurité européenne et la politique de défense, le commerce extérieur et la coopération au développement.

Ces dernières années, une des priorités du Conseil, en coopération avec la Commission, consiste à assurer la cohérence de l’action extérieure de l’Union compte tenu de la multiplicité des instruments qui existent au sein de l’Union.

Pour en savoir davantage sur les domaines du CAGRE :

- Politique Étrangère et de Sécurité Commune - PESC
- Politique Européenne de Sécurité et de Défense - PESD
- Coopération au Développement
- Politique Commerciale
- Elargissement (cf. aussi Processus d’adhésion et pays candidats)